Fred Kaps, Valdini y Mystica son los nombres artísticos que asumió a lo largo de su vida el ilusionista holandés que ha sido considerado, al lado de Juan Tamariz, Dai Vernon, Tony Slydin y Robert Houndin, como uno de los cinco mejores magos de la historia.

Nació en Rotterdam, Holanda, el 8 de Junio de 1926 y su nombre real fue Abraham Pieter Adrianus Bongers. Su padre quería que al terminar sus estudios trabajara en publicidad, él por su parte había pensado ser cocinero como su hermano, pero al final el destino lo llevó a ser ilusionista.

Historia y comienzos de Fred Kaps

A temprana edad su familia se mudó a la ciudad de Utretch en donde la relación con la barbería del pueblo daría un giro inesperado a su vida. Se impresionó al ver un regalo que el barbero le había obsequiado a su hermano por haberse dejado cortar el pelo y que consistía de un juego de magia con el que podía recomponerse una cerilla a la que se le quitaba la cabeza. Aquél prodigio que contempló lo decidió a ir también a solicitar los servicios de aquel barbero de nombre Verschragen que era un mago aficionado residente de esa ciudad y que se ganaba la vida mediante su oficio de barbero.

El primer juego que aprendió de Verschragen fue un “siempre 3”, consistente de tres pelotitas de papel que inicialmente se colocan dos en una mano y una tercera en el bolsillo, pero que al abrir la mano aparecían las tres en ella. Al lograr hacer el truco sin reparos, el joven mago Abraham se consideró el niño más poderoso del planeta lo cual le hizo que su interés por la magia se convirtiera en una pasión tal que sus visitas al mago barbero se hicieron tan frecuentes, que Verschragen tuvo que acordar con Abraham un trato de que le enseñaría un nuevo juego mágico solo cuando dominase a la perfección el juego que anteriormente le haya dado. Los trucos mágicos que Abraham aprendía los presentaba a sus amigos y familiares y comenzó a trabajar en el entretenimiento en bodas y fiestas utilizando el seudónimo de Valdini. Años más tarde Abraham se casó con la hija del mago barbero, su maestro.

Ya a los 13 años, Abraham, el futuro Fred Kaps, ya era un experto de la magia y con el conocimiento que había adquirido de las técnicas con monedas, naipes, dedales, cuerdas y demás, debutó junto a su mago barbero, mostrando sus habilidades con el manejo de bolas y encendiendo una bombilla al contacto con la mano. En las vacaciones escolares durante su adolescencia de la mano de otro maestro mago de nombre Vermeyden, aprendió lo que le faltaba para dar el salto y comenzar su carrera como mago profesional para llegar a ser el que muchos consideran el mejor ilusionista de todos los tiempos.

A la guerra

Durante la Segunda Guerra Mundial fue requerido para prestar el servicio militar e ir con las tropas holandesas al frente de combate. De esa manera en el año 1946 fue enviado a Indonesia en donde se puso en contacto con las leyendas milenarias de esa parte del mundo, a la par que cumplía su misión militar y animaba a la tropa con juegos mágicos, utilizando el nombre artístico de Mystica. En el cumplimiento de misiones militares que se le encomendaba estuvo en una oportunidad al borde de la muerte cuando el tren en el cual viajaba con las tropas holandesas fue volado en un asalto guerrillero, siendo uno de los pocos que salvaron la vida en ese percance. Fue allá en Indonesia donde aprendió el truco en el que utilizando un simple hilo podía romperlo y recomponerlo asombrosamente.

Finalizada la Segunda Guerra Mundial, pudo regresar a su natal Holanda con solo veinticuatro años, pero con una experiencia envidiable en la magia oriental y en la aventura. Comenzó su carrera mágica profesional utilizando una gran variedad de elementos en sus efectos mágicos como la manipulación de monedas grandes y pequeñas, billetes, cartas, pañuelos, bastones; centrando su carrera en la magia de escenario.

Premios obtenidos

En el año 1950 participó en el Campeonato Mundial de Magia de la Federación Internacional de Sociedades Mágicas FISM realizado en Barcelona, España, en donde participó con el nombre de Mystica y donde obtuvo su primer Gran Premio de la Magia lo cual, cuando conoció la noticia, llenó de gran felicidad a su maestro, el mago barbero Verschragen de su ciudad natal. El último día del Campeonato decidió cambiar su nombre artístico por FRED KAPS. Se dice que tal nombre surge el día que estaba revisando con su representante el nombre artístico que debía adoptar y le gustó la publicidad de unos impermeables de marca Daks, palabra de la cual derivó Kaps y que posteriormente completó como Fred Kaps.

A partir de haber ganado el Campeonato FISM de Barcelona, su magia que ya era considerada excelente comenzó a tener repercusión mundial. Participó nuevamente en los Campeonatos de Magia FISM celebrados en Amsterdam, Holanda, en 1955 y luego en Lieja, Bélgica, en 1961, consiguiendo ganar en esos dos escenarios nuevamente el Gran Premio de la Magia, convirtiéndose en el único mago en toda la historia que logra el Gran Premio FISM de la Magia en tres oportunidades.

Sus premiaciones no terminaron allí. En 1963 ganó el Mago D’Oro Internacional. En 1980 fue galardonado por la Academia de Artes Mágicas de Hollywood con el título honorífico de “Maestro”.

Fred Kaps se convirtió en una gran estrella mediática tanto de Europa como de los Estados Unidos de América. Actuó en la televisión británica y también realizaba magia para personalidades como Charles Chaplin, la Reina Isabel II, los Principes de Mónaco, fue contratado por el Hotel Lido de Paris e inclusive tuvo una actuación en el programa de televisión El Show de Ed Sullivan en la oportunidad en que en dicho programa se presentaban Los Beatles en vivo por primera vez en suelo americano.

Vídeos y espectáculos de Fred Kaps

Es que Fred Kaps era experto en todas las disciplinas del ilusionismo, desde grandes ilusiones hasta el ventriloquismo, dominaba perfectamente la magia teórica y práctica, era un gran mago manipulador, especialmente hábil con cartas, dados y monedas, sin utilizar grandes aparatajes ni animales en sus espectáculos.

Su presencia de un metro noventa de estatura ataviado con un frac a su medida hizo que se le conociera como “el rey de la elegancia”. Podía sacar conejos de un bastón, canarios de un micrófono y cortar pañuelos que cambiaban de color a su antojo y que se recomponían asombrosamente después de ser cortados; podía fumarse el dedo pulgar y con los abanicos de naipes, los lanzaba al aire y justo en el momento de atraparlos le aparecía en la mano un vaso de cerveza.

Actuación FISM de Fred Kaps

https://www.youtube.com/watch?v=U5GYtuzMNs0

Más vídeos de Fred Kaps

La sal

Pero la apoteosis del espectáculo de Fred Kaps fue el juego mágico de “La Sal” que representó la mayor aportación de su creación mágica, consistente tomar un salero, verter sal todo su contenido en su mano que cerraba empuñándola, de repente abría la mano y la sal había desaparecido. Más luego cogía sal invisible del aire y entonces el cloruro de sodio comenzaba a salir a chorros de su puño cerrado en una cantidad tal que parecía no terminar y continuaba saliendo inclusive una vez que el espectáculo se daba por terminado, lo cual hacía que los aplausos del público se multiplicaran en la medida que la “sal infinita” continuaba fluyendo.

Fred Kaps, gran mago, excelente persona, de gran simpatía, educación y personalidad murió aún joven, en el esplendor de su vida a los cincuenta y cuatro años de edad, el 23 de Julio de 1980 en la ciudad de Utretch, Holanda, por culpa de un cáncer que nos privó de seguir disfrutando de su genialidad en la magia, su gran pasión.